不管是什么酒，都有一種特殊的香氣和辣味，這就是酒精的氣味。
酒精的學名叫“乙醇”，是酒的最主要成分。，酒精可以使人精神振奮，但是也能麻醉神經，抑制消化。酒中還含有“甲醇”成分，是釀酒過程中伴隨而生的有毒成分。因此，不宜大量飲酒。
酒中乙醇的含量是用“酒度”來表示的。目前，國際上酒度的表示方法有三種：意思標準酒度，二是英制酒度；三是美制酒度。
    中國酒不論是釀造酒還是蒸餾酒，酒度的表示均采用標準酒度。規定：在20度時，每100毫升酒液中含純酒精1毫升，1度（即1%），可用“�！北硎�。例如52五糧液，表示在100毫升酒液中含52毫升純酒精，那么1瓶500毫升這樣的酒中共含有260毫升純酒精。
    啤酒的酒度計算方法比較特殊，不是按容量計算，而是按重量計算的。7.5%的啤酒表示1000毫升酒液中含純酒精75克而啤酒酒杯上注明的7度不是純酒精的含量，而是酒液中含原麥汁的濃度。